De stoel van God

Civis Mundi Digitaal #22

door Paul Brand

De stoel van God

Paul Brand is kinderarts. In die kwaliteit publiceerde hij onder de titel De stoel van God (uitgeverij Nieuw Amsterdam, 2013) een boek waarin hij pleit van een versoepeling van de euthanasiewet bij kinderen. Af en toe krijgt hij te maken met ernstig zieke kinderen voor wie het leven onleefbaar is geworden en bij wie op een gegeven moment niet meer centraal staat dát ze gaan sterven, maar hóé ze zullen sterven. Dat alles vanwege hun uitzichtloze en ondraaglijke lijden. Bij volwassenen biedt de Nederlandse euthanasiewet uitkomst, maar bij kinderen niet: de wet verbiedt euthanasie bij kinderen. Dat plaatst de arts voor een onmogelijk dilemma. Hij moet dan kiezen tussen leven en dood, tussen wat wettelijk mag en wat vanuit goed dokterschap moet. Daarover gaat het juist aangekondigde aangrijpende en ontroerende boek, waarvoor Brand, bij verschillende gelegenheden uitgeroepen tot de beste kinderarts van Nederland, om begrijpelijke redenen een gefictionaliseerde vorm koos.

De Senaat in België heeft vorige maand ingestemd met een wetsontwerp dat euthanasie voor minderjarigen zonder leeftijdsgrens mogelijk maakt. Wilsbekwame minderjarigen die ondraaglijk en uitzichtloos fysiek lijden, moeten de keuze van euthanasie krijgen. Wel is het advies vereist van een jeugdpsychiater (of psycholoog) en ouders of voogden moeten hiermee akkoord gaan. De christendemocraten waren voor een leeftijdsgrens van 15 jaar. Het voorstel is nu doorgestuurd naar de Belgische Tweede Kamer.