Duinkerken 1940: de grootste ontsnappingsoperatie uit de recente oorlogsgeschiedenis

Civis Mundi Digitaal #48

door Wim Couwenberg

Op 20 juli jl. is in Nederland de bioscoopfilm Dunkirk in première gegaan. Het is een film over de wonderbaarlijke evacuatie van zo’n 400.000 geallieerde soldaten vanaf het strand van Duinkerken, de grootste ontsnappingsoperatie uit de recente oorlogsgeschiedenis. De film laat de kijker volop meeleven met de jonge soldaten die geen idee hadden wat hun te wachten stond. De film speelt zich af op drie niveaus: op het strand, op zee en in de lucht. De uitgever van Aspekt, Perry Pierik, heeft er een prachtige studie aan gewijd, die leest als een trein. Na de razendsnelle ineenstorting van het front in Frankrijk tekende zich een Stalingrad-achtige nederlaag af voor het Britse expeditieleger in Frankrijk. Britse soldaten zaten als ratten in de val. Duitse tanks rolden na hun succesvolle Blitzkrieg naar de plaats Duinkerken, waar in allerijl tienduizenden soldaten verzameld waren. En dan komt er vanuit het niets Hitlers stopbevel, en stonden de Duitse tankdivisies ineens stil. Vanuit Engeland waren inmiddels honderden schepen onderweg. En die hebben als een wonder voor de ogen van de Duitse elitetroepen de ontsnapping mogelijk gemaakt van het Britse expeditieleger, en daarmee een vreselijke tragedie weten te voorkomen. Het is alleszins de moeite waard dat aan deze meest opzienbarende gebeurtenis uit de Tweede Wereldoorlog een grote bioscoopfilm en nu ook een boek van Aspekt is gewijd.

Het boek is op indrukwekkende wijze geïllustreerd en voorzien van vier toelichtende bijlagen.